מחקר ארוך טווח מהרווארד שהתחיל לעקוב בשנת 1938 אחר התפתחות של גברים בוגרים שהיו אז בני 19 וממשיך לעקוב אחריהם כבר 75 שנה, מצא כי אחד המפתחות הכי חשובים לבריאות וההרגשה הכללית שלנו, זה חברה שמספקת לנו יחסים קרובים וטובים. הקשרים הללו, הם מה ששומר עלינו מאושרים ובריאים, במיוחד בגיל מבוגר והם מהווים סוג של מגן על המוח שלנו. המחקר גם מצא שאלו שהיו הכי בריאים פיזית ונפשית אחרי היציאה לפנסיה, היו אלה שעבדו במציאת חברים חדשים שיחליפו את החברויות עם הקולגות שלהם לעבודה.
מסגרות שונות של פעילות גופנית כמו קבוצות אימון או ריצה משותפות, הם הזדמנות נפלאה לשמור על הגוף והנפש ועל הדרך, הן מאפשרות לנו להכיר אנשים חדשים שנהנים מאותן איכויות מהן אנחנו נהנים. מחקר שנעשה בשנת 2006 הראה כי אנשים שלקחו חלק בפעילות ספורטיבית בקבוצה אובחנו כבעלי חוש שייכות חזק, הרגישו קשרים קרובים למשתתפי הקבוצה וחלקו את אותם הערכים. נראה כי השותפות לחוויית אימון מפרך או מהנה (תלוי איך מסתכלים על זה) ביחד, מהווה בסיס טוב להיכרות מוקדמת, שמהר מאוד יכולה להוביל לשיחות ומפגשים גם מחוץ למסגרת האימונים.
כמה נפלא זה להצטרף לקבוצה שמטיילת יחד באופן קבוע, להיחשף למקומות חדשים ומרתקים וגם להכיר לא מעט חברים חדשים. קבוצות טיול קבועות מהוות פתח להיכרויות מכל הסוגים – חברים שנכיר ויצעדו איתנו יחד כברת דרך או אפילו להיכרות רומנטית ובלתי צפויות. אבל גם אם אין לכם פנאי או יכולת להצטרף לקבוצה קבועה, יציאה לטיולי יום או סופי שבוע מאורגנים שלא במסגרת קבועה, הן הזדמנות נהדרת להיחשף לאנשים שונים, שיוכלו בהמשך גם להפוך לחברים. מחקר שבוצע באוניברסיטת סטנפורד מצא כי טיולים בטבע הם דרך קלה ומיידית לשיפור מצב הרוח, הן מבחינת שיפור המצב הנפשי של הנבדקים והן מבחינת הפעילות המוחית. כך שזה כבר צעד שיכול לעזור לנו לפתוח את הראש ואת הלב להיכרויות חדשות.
מעבר לעובדה שקריאה מעשירה את חיינו בידע חדש ומעניין, קריאה של מגזינים ואתרים שמספקים לנו ידע רלוונטי לחיינו, מאפשרים לנו להגדיל את היריעה ובכך לחשוף אותנו לנושאי שיחה שונים ולאנשים שצורכים את אותו התוכן שאנחנו קוראים. מעבר לכך, הקריאה בגיל מבוגר משפיעה על תפקודים שונים של המוח הקשורים ליכולת הריכוז, הלמידה, הזיכרון, הבנה ויצירת הקשרים – שכולם בהחלט יכולים לעזור לנו להתקרב לאנשים עם תחומי עניין דומים לשלנו, מה שיפתח בפנינו פתח לחלוק את הידע שרכשנו, בין אם במסגרת קבוצות קריאה או אם האנשים הסובבים אותנו.
זה נכון שאתרי היכרויות נועדו קודם כל על מנת ליצור קשרים מסוג מסוים, אבל כולנו יודעים שלא בהכרח אחרי הדייט הראשון נמצא שם את אהבת חיינו, כך שאין שום סיבה שאותו הגבר או האישה שהכרנו שם, לא יהפכו לחבר או חברה חדשה שהכרנו בדרך. השיחות באתרי היכרויות מייצרות אינטימיות יפה ונעימה, כך שגם אם אותו אדם לא בהכרח יתאים לנו לצורך יצירת קשר זוגי, זאת דרך שגם יש לה פוטנציאל להגדיל את ארסנל החברים שלנו.
כשאנחנו מרשים לעצמנו להתפנק ולרכוש דברים שתמיד חלמנו עליהם אבל לא הרשנו לעצמנו, אנחנו ממלאים את הלב ואת הגוף באנרגיה טובה וחיובית ומסמנים ליקום שהמיינד שלנו פתוח. מעבר לכך, יש לא מעט פינוקים כמו סוף שבוע בבית מלון או אפילו פעילויות יומיות כמו סדנאות וקורסים שונים, שמהווים פינוק אמיתי ובהחלט יכולים לעזור לנו לפתוח את הראש ואת הלב, לטובת היכרות עם אנשים חדשים ומעניינים שנהנים מאותם דברים שאנחנו נהנים מהם.